É cada vez mais comprovada a importância da manutenção de bons níveis de força ao longo da vida, afinal necessitamos desta valência física para realizar atividades simples do cotidiano,tais como:sustentação, locomoção,entre outras.Segundo Monteiro (1997), níveis adequados de força tornam as pessoas capazes de desenvolver tarefas diárias com menor esgotamento fisiológico.De acordo com Wilmore & Costill (2000) o treinamento de força pode beneficiar praticamente qualquer pessoa,independente de sexo,idade ou envolvimento atlético.

Com o declínio da idade,a tendência é que os níveis de força em todas as pessoas diminuam.Este fato provoca desde a diminuição da velocidade de marcha e capacidade de subir escadas até alterações no equilíbrio ou dificuldades na simples tarefa de levantar-se da posição sentada.Um estudo de Raso et al.(1997) demonstrou que através de exercícios de força muscular pode-se melhorar a capacidade do idoso realizar deslocamentos,equilibrar-se e realizar com segurança os movimentos do dia-a-dia.

É preciso,portanto, desenvolver atividades que contribuam para a manutenção dos níveis de força muscular nas diversas fases da vida,funcionando como fator preventivo aos efeitos negativos da idade,num ambiente que proporcione segurança e eficiência.

Os exercícios na água são uma alternativa, já que, devido às propriedades físicas da água,apresentam vantagens.Entre elas podemos citar a menor sobrecarga articular,o efeito relaxante,além da redução do impacto, proporcionando a movimentação do corpo com a sensação de ser capaz de fazer exercícios com mais facilidade (Sova,1998).

A hidroginástica,conforme Kruel (2000), é uma forma alternativa de condicionamento físico,constituída de exercícios aquáticos específicos,baseados no aproveitamento da resistência da água como sobrecarga e do empuxo como redutor do impacto,o que permite aos indivíduos sob o risco de lesionarem-se,principalmente durante a execução de exercícios em intensidades mais elevadas, a prática de uma atividade física regular e dos seus benefícios.A prática regular da hidroginástica melhora todos os componentes do condicionamento físico:

condicionamento aeróbico,força muscular,resistência muscular, flexibilidade e composição corporal.Além disso, melhora aspectos secundários do condicionamento físico, como:

agilidade,potência,velocidade,reflexo,coordenação e equilíbrio (SOVA,1998). Entretanto,só conseguiremos estes benefícios se as aulas de hidroginástica tiverem uma prescrição e periodização específica para cada valência física e levando em conta principalmente o principio da individualidade biológica.